ユタ州の男性がフライホイールエネルギー貯蔵に特化した会社を設立

2023 年 3 月 24 日、午後 9 時 06 分 | 更新: 午後10時31分

ピーター・ローゼン著

KSLTV.com

ユタ州サンディ — トヨタカローラと同じ重さで、毎分数千回転するものが、いつか裏庭に住んで、家を動かすための電力を蓄える日が来るかもしれないとネイト・ウォーキングショーは願っているのだろうか？これはフライホイールエネルギー貯蔵と呼ばれるもので、ユタ州の起業家であるウォーキングショーは、太陽光やその他の再生可能エネルギー源を貯蔵する装置を販売するためにトーラスという会社を設立した。

「自分がエネルギー貯蔵所に行くことになるとは全く思っていませんでした」と、以前はプルーラルサイト社の最高体験責任者だったウォーキングショー氏は語った。

ウォーキングショーさんは、サンディにある家族の樹木農園ソルト・パインで給水ポンプを動かすために水力発電を貯蔵する方法を探していたときに、フライホイール・エネルギー貯蔵施設 FES を見つけました。彼は車のバッテリーを試してみましたが、寒い天候では充電が保たれませんでした。

「電力を生み出すのは実際には非常に簡単だ。電力を蓄えるのは難しい」と彼は言う。

ネイト・ウォーキングショー、Torus の作成者。 (KSLテレビ)

フライホイール (回転することで運動エネルギーを蓄える重い車輪) は、かなり長い間、ろくろや砥石として使用されてきました。 FES は、電気モーターを使用してフライホイールを回転させることにより、バッテリーのように機能します。蓄えられたエネルギーを利用するには、プロセスが逆になります。車輪がモーターを回転させ、発電機として機能します。

FES システムは、UPS、無停電電源装置、デバイスとして使用されており、非常に短時間に大量のエネルギーを供給できるため、レースカー、ジェットコースター (ラグーンの「ウィキッド」など)、航空機発射システム、物理実験室などで使用されています。

「これまで、長期間にわたる（フライホイール）エネルギー貯蔵を実際に行った人は誰もいなかった」とウォーキングショー氏は語った。「引き分けがなかったら、何日もパワーを蓄えることができるだろうか？」

Torus は、ソーラーパネル、インバーター、フライホイール、そしてもちろんそれらすべてを制御および監視するアプリを備えた消費者向けシステムの販売と設置に向けて準備を進めています。

カバー付きフライホイールです。 (KSLテレビ)

ウォーキングショーによれば、フライホイール 1 個で 10 キロワット時、つまり 10 時間で 1,000 ワットの電力が供給されます。それはあなたのテスラを充電するには十分ではありませんが、それはあなたの家を動かすことができると彼は言いました。

企業のデモハウスの裏庭には、樽ほどの大きさの緑色の丸いカバーに包まれたトーラスフライホイールがあり、特大のエアコンのように見えます。ウォーキングショー氏によると、車輪自体は真空中で存在し、摩擦を減らすために磁石の上に浮いているため、電気を使用しなければ2日以上回転し続けるという。

FES システムの利点には、長寿命が含まれます。ウォーキングショー氏は、トーラスの寿命は30年で、化学電池に伴う環境への影響はない、と述べた。

しかし、高速回転する 2.5 トンの車輪には、破損して爆発する可能性があります。ウォーキングショー氏は、新しい素材と監視センサーがその脅威に対処すると述べた。

「フライホイールが致命的な故障を起こさないようにするには、フライホイールに大量の遠隔測定データを入れる必要があります。」

おそらく、より大きな障害は価格です。トーラスを含む FES システムは化学電池よりも高価です。ウォーキングショー氏は、正確な価格はまだ分からないが、おそらく太陽電池アレイとインバーターを含め、設置済みで約5万ドルで販売されるだろうと述べた。

これまでのいくつかのエネルギー貯蔵コスト分析によれば、FES はまだ他の貯蔵技術と比べて価格的には劣っています。ウォーキングショー氏は、製品寿命を考慮に入れれば、トーラスが販売するものは競争力のあるものになると述べた。

「フライホイールエネルギー貯蔵装置の寿命は 30 年です。ご存知のとおり、化学電池の場合、放電率と充電率、および置かれている環境によっては、3 年になることもあれば 7 年になることもありますが、おそらく最長で 10 年です。したがって、同じライフサイクルにわたってそのバッテリーを 3 回買い直す必要があります」と彼は言いました。

ウォーキングショー氏は、エネルギー事業に参入するつもりはなかったが、4人の息子たちのために参入したと語った。

「彼らの今後の30年か40年、そして私の人生の30年か40年を見てみると、彼らの人生は私の人生とは異なって見えると思います。それは気候に関係していると思います」と彼は語った。「私たちは全く異なる解決策を持った全く異なる道を見つける必要があると思います。それは電動化の中に生きています。」

ウォーキングショー氏によると、トーラス社はすでにスプリングビルに施設を構えているが、フライホイールとハードウェアを製造するためにユタ州の別の場所を選択中だという。

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