古代の巨大な斧

スコットランド中央部スターリングの隣、バルフロン近郊にある4,500年前の新石器時代の遺跡を調査している考古学者とボランティアらが最近、芝生を巻き戻し、巨大な砂岩の板を明らかにした。 一連の深い溝があり、この石は斧を磨くための砥石のように使用されていたと考えられています。 この場所は現在、スコットランドでこれまでに発見された新石器時代の斧の研磨点が最も集中している場所となっています。

Ancient Pages の記事では、この遺跡は知られているスコットランドの「ポリソワール」 (U 字型の溝) 遺跡で 2 つしかないうちの 1 つであると説明されています。 そして、この場所は新石器時代において非常に重要な場所であったため、考古学者たちは「人々はこの場所で軸を滑らかにしたり研いだりするために何マイルも移動した可能性がある」と考えている。

2022年の夏、ボランティアチームは考古学者を支援し、スコットランドのバルフロン近郊の遺跡でポリソワールとして知られる33本のU字型の溝を発見した。 BBCの報道によると、スコットランドのロックアートプロジェクトのボランティアであるニック・パリッシュ氏とスターリング評議会の考古学者マレー・クック博士が、約4,500年前に最後に使用された巨大な砂岩の板から芝生を剥がすのに協力したという。

ポリソワールは、新石器時代の道具製作者が「砥ぐ斧を持って」巨大な砥石を使って石斧を磨くために集まった、非常に特別な場所を示しています。 さらに考古学者らは、古代の職人たちがスコットランドのこの特定の場所で斧を滑らかにしたり研いだりするために何マイルも離れた場所からやって来た可能性があると推測しており、斧の一部は機能的に使用され、他の斧は「儀式の贈り物」として贈られたと説明している。

33 個の新石器時代の斧跡、4,000 年前の珍しい陶器の破片、そして「国家的に重要な」中世の修道院の共通点は何でしょうか?

それらはすべて、2022 年のスコットランドで最も驚くべき考古学的発見のリストに掲載されています: https://t.co/K975yBqVbs pic.twitter.com/LpDF6yFDQG

— 掘ってみよう！ (@DigItScotland) 2022年12月7日

考古学賞を授与する組織「ディグ・イット」は最近、この発見を2022年のトップ10に挙げた。クック博士は「発見は考古学の核心だ」と強調したが、彼の仕事のほとんどは「日常的なもので、切り詰められた遺跡の断片にすぎない」と語った。絵のないジグソー。」 しかし、研究者は「バルフロンは違った」とし、巨大な砂岩は「一生に一度の発見」を表していると述べた。

クック氏は「そのグルーヴは驚くべきものだ」「これまで誰もそのようなものを見たことがない」と語った。 同氏は、新石器時代にスコットランドの原生林を伐採する石斧を研ぐ人々が巨石の前にひざまずいていた姿を想像すると「驚くばかりだ」と結論づけた。 スコットランドの初期の手斧は、古代の野生林を伐採して畑を作った最初の森林管理者が選んだ道具でした。

考古学者が巨大な砂岩の斧砥石を発見したこの場所は、スコットランドで新石器時代の斧砥石が最大集中している場所です。 (マレー・クック博士)

スコットランド各地で斧の頭が発見されたことから、新石器時代の人々が地元の材料と輸入した材料の両方から斧の頭を作っていたことがわかります。 さらに、国全体が貿易ネットワークを通じてアイルランドとつながっており、それに沿って枢軸が通っていた。

多くの斧が実用的な刃物として使用されていたことは間違いありませんが、発見された斧のほとんどは高度に磨かれた儀式や儀式用の品物です。 アーチ・ハイランドによれば、英国とヨーロッパ各地で見つかった功利的な斧頭と儀式用の斧頭はいずれも「共通の技術体系と信念体系」を示しているという。

2018年、BBCニュースは、スコットランド北東沖、オークニー諸島のネス・オブ・ブロドガー新石器時代の集落で2本の磨かれた石斧が発見され、頻繁に実用化された形跡があったと報じた。 ハイランド・アイランズ大学の現場責任者ニック・カード氏は、両方の軸が「根太の切断」で損傷したと述べた。 しかし、そのうちの1つは「石の自然な色の美しさを最大限に引き出す」形になっており、儀式的な意味があった可能性があることが示唆されている。

2018年にオークニー諸島のネス・オブ・ブロドガー新石器時代の集落で発見された石斧。（ネス・オブ・ブロドガー・トラスト）

その文脈を考慮すると、これが「儀式用」の斧であるという疑いが強まりました。 カード博士は、発見された建物は「春分点の日の出の最初の光線を捉えるように配置されていた」と説明した。 このことから、多くの考古学者は、新石器時代の斧は多機能な道具として機能するだけでなく、新興のエリート農業家族が使用する権力の重要な象徴でもあったのではないかと考えています。

したがって、スコットランド中央部での巨大な砥石の発見は、儀式用のエグゼクティブがスコットランド北部から南ヨーロッパに至るまで広範囲に取引される前の、製造プロセスの最終地点を示している可能性があります。

トップ画像: スコットランドのバルフロン近くにある大きな斧砥石は、数千年前に新石器時代の道具製作者が石斧を研いだ場所です。 出典: マレー・クック博士

アシュリー・コーウィ著