NASAニュース：ハッブルが「別次元へのポータル」をスナップ

NASA の写真には、遠方の銀河 NGC 4380 の詳細な肖像画が含まれています。この渦巻体は、地球からほぼ 6,300 万光年離れた、おとめ座に位置しています。 NASAと共同でハッブルを運用している欧州宇宙機関（ESA）は、この画像をハリウッド大作映画の特殊効果に例えた。

ESAは、「ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影されたこの画像では、銀河NGC 4380はSFやファンタジー映画からそのまま出てきたような特殊効果のように見え、別の次元への大きな入り口のように渦を巻いている。

「しかし、物事の大局的に見ると、銀河は実際にはごく普通のものです。

「NGC 4380 のような渦巻銀河は宇宙によく見られます。

「これらの巨大な星の集合体は、その数がしばしば数千億に達し、平らな円盤のような形をしており、時には中心に丸い膨らみがあることもあります。

こちらをご覧ください: NASA のハッブルが銀河最大の花火を撮影しました

「暗い塵の小道で輪郭を描かれた優美な渦巻状の腕が、明るく輝き、銀河内で最も多くの星が集中している膨らんだ中心の周りに巻き付いています。」

私たちの天の川も、たまたま NASA の画像にあるような渦巻銀河です。

渦巻銀河は、中心核の周りを回転する細い腕を持つ非常に特徴的な形状をしています。

天文学者らは、天の川にはこれらの腕が 4 つあると考えており、そのうち 2 つは 2013 年に確認されただけです。

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私たちの太陽系全体は腕の 1 つであるオリオン腕に位置しています。

Galaxy NGC 4380 は、SF やファンタジー映画から飛び出してきたような特殊効果のように見えます

欧州宇宙機関 (ESA)

渦巻銀河は互いに向かって宇宙を漂う傾向があり、何十億年もかかると衝突することもあります。

天文学者らは、今から 40 億年から 50 億年の間に、天の川銀河も同じ運命をたどると推定しています。

天の川銀河は、隣接するアンドロメダ銀河と壮絶に衝突しようとしています。

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ESAは「長い年月をかけて、渦巻銀河は他の銀河と衝突する傾向があり、しばしば合体を引き起こす。

「これらの合体イベントは、元の銀河の曲がりくねった構造を乱し、その形状を滑らかにして丸くします。

「これらの天体は、そこから来た渦巻銀河とは異なる、独自の美しさを持っています。」

ありがたいことに、人類が誕生するまであと約 40 億年もあれば、この衝突は地球上の生命にとって大きな懸念にはならないでしょう。

NASA の天文学者は、渦巻銀河、楕円銀河、不規則銀河の 3 つの主要なタイプの銀河を認識しています。

楕円銀河は滑らかな楕円形であり、渦巻銀河とは異なります。

らせん状のクラスターは中心軸の周りで湾曲しており、風車を連想させます。

不規則銀河には明確な形状はありませんが、塊のように見えます。

NASAは、「これらの銀河のそれぞれから見える光は、その中の星から来ている」と述べた。

1. ハッブル望遠鏡の長さは約 43.5 フィート、つまり 13.2 メートルです。

2. ハッブルに搭載された主鏡の直径は 94.5 インチ (2.4 m) です。

3. ハッブルは、約 340 マイルまたは 547 km の地球低軌道 (LEO) で地球上を飛行します。

4. 太陽光発電の望遠鏡は、毎週約 150 ギガビットの生の科学データを送信します。

5. ハッブル宇宙船は、国際宇宙ステーション (ISS) と同じ、時速約 17,000 マイルの速度で周囲を飛び回ります。