ロジャー・ペンスキー、ブリックヤードのオーナーとして新たなインディ 500 に向けて準備完了

インディアナポリス – 86歳のインディアナポリス・モーター・スピードウェイのオーナー、ロジャー・ペンスキーは、2019年11月4日にサーキットの購入に同意して以来、4回目のインディ500に向けて準備を進めており、健康で若返り、野心的に見える。

大変な努力とその積み重ねが、ペンスキーを突き動かしていくのです。

「私は毎朝起きます」とペンスキーはNBCスポーツの独占インタビューで語った。「あなたが私の年齢になると、それが生きていくためのフルタイムの仕事です。」

フォーブス誌によると、個人純資産31億ドルを持つペンスキー・コーポレーションの会長であるペンスキー氏には、休日はあったとしてもほとんどない。彼には、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツから今年のル・マン24時間レースへの挑戦を含め、征服すべきビジネスの世界と勝利すべきレースがある。

86歳のペンスキーのペースは、30歳や40歳の人が顔負けだ。

「私はとても幸運です」とペンスキーは語った。「妻は私の最大のサポーターです。14人の孫と5人の子供たち。私たちには素晴らしい家族がいます。たくさんのことが起こっています。

「毎日決断しなければならないことがあるので、それがモチベーションになると思います。人々はあなたのコミットメントを期待しています。私は上からではなく下からリードするのが好きです。そのおかげで、身体的な観点から人間として私は良い状態に保たれています」。

「途中で私自身も（健康上）問題を抱えてきましたが、今はあと500回を迎える準備はできています。」

そしてこれは、地球上で最大のレースであるインディアナポリス・モーター・スピードウェイを毎年巡礼する32万5,000人のファンにとって朗報だ。そうしたファンの多くは 30 年、40 年、50 年、さらには 60 年以上も通い続けています。

インディアナポリス 500 は単なるレースではなく、人生を変えるような経験です。

この出来事はペンスキーの人生を変えた。ペンスキーがまだ少年だった 1951 年に、大きなレースを見るためにインディアナポリスへの出張に父親のジェイに同行したときだ。

「1951年に戻ることを考えると、若い頃、父と一緒にスピードウェイに来て、車を見たり、ここでレースに参加して光景を見る機会があったとき、私は次のように思われたと思います」その点だ」とペンスキーは回想した。「それ以来、IRLとCARTの大失敗があったときを除いて、私は毎年戻ってきました。

「それは間違いなく、社内でブランドを構築するのに役立ちました。ここでレースに参加して成功する機会を得られたことは、私にとっても家族にとっても、そして私の会社にとっても素晴らしいことでした。」

「当時、彼らに会えるのはとても特別なことでした。私が覚えているように、初期の頃、彼らはトレーラーで車を運び込み、ガレージで組み立てていました。車が大好きな少年だった私にとって、それは特別な時間でした」レースで父と絆を深めるために。

「それ以来、私たちはここに来るのをやめませんでした。」

当時、ロジャー少年は、同年代のほとんどの少年たちと同じように、大きな夢と野心を抱いていました。ビジネスの世界を征服するのは、彼の将来には遠い話だった。

「父がチケットを数枚手に入れたんです」とペンスキーは1951年のインディアナポリス500のことを思い出した。遅れて到着しましたが、信じられるかもしれませんが、ショーカーがそこにありました。

「コースに行く前にそのクルマに座る機会があったのを覚えている。私たちのシートはターン4から外れかけていて、家の中で最高のものではなかった。

「私が今座っている席は、パゴダのどの席よりも優れていると思います。」

2020年1月6日にインディアナ州テレホートのハルマン・ジョージ家によるインディアナポリス・モーター・スピードウェイ、インディアナポリス500、インディカーが正式に閉幕する前に、ペンスキーはすでに18勝を挙げ、インディ500史上最も勝った自動車オーナーとしての称賛を獲得していた。。

それ以来、チームペンスキーのドライバーはインディ 500 で優勝していません。しかし、ペンスキーは生涯にインディ 500 で 20 勝を達成できると自信を持っています。

日曜の第107回インディ500のチーム・ペンスキーのラインナップには3人のスタードライバーがいる。2018年のインディ500勝者ウィル・パワーは9番手スタート。 NTTインディカーシリーズを2度チャンピオンにしているジョセフ・ニューガーデンは17番手スタート。４度優勝しているニュージーランドのスコット・マクラフリンは１４番手スタート。

これらのドライバーの1人が最初にチェッカーフラッグを受けた場合、ペンスキーは優勝チームのオーナーとして自らに報酬を支払う可能性がある。

「サーキットのオーナーとしてレースに勝てれば本当に光栄だ」とペンスキー氏は語った。「以前は7、8日間ボックスの上に立ってレースを走っていましたが、それが本当に懐かしいです。コース上で起こっていることの間に中国の壁を設けるために、ボックスから離れなければなりません。」

「チームはそこにある。強力だ。素晴らしい競争がある。今年のシリーズではすでに2つのレースで勝っているので、競争力がある。昨年は9つのレースに勝ってチャンピオンシップを獲得したが、競争力はなかった」インディで。

「我々は大きく前進した。他のチームはさらに前進した。僅差だ。マクラーレンがトップで、ガナッシもいる。これらのチームはどれも強い。そして、我々とアンドレッティをもっと後ろに見てほしいが、我々はレースに勝つ方法を知っている」。

「ウィル・パワーはフロント付近からスタートし、今年はかなり良いクルマを持っている。マクラフリンもジョセフ・ニューガーデンも、レーストリムでのクルマについては非常に前向きだ」

「ほら、レース当日、ここで完璧な一日を走らなければならない。すべてを正しくやらなければならないし、私たちにはその実行方法を知っている。」

ペンスキーがインディアナポリス500を所有していた頃、彼の長年のドライバーの一人が2021年に劇的な勝利を収めたが、彼はチーム・ペンスキーのために運転していなかった。

それは、2000年から2020年までチーム・ペンスキーでレースをし、その後マイヤー・シャンク・レーシングに移籍したエリオ・カストロネベスだった。

カストロネベスは2021年に魔法のような一日を過ごし、キャリアで4回目のレース優勝を果たし、インディアナポリス500で4回優勝した唯一のドライバーとしてAJフォイト、アル・アンサー、リック・ミアーズに加わった。

ペンスキーはコースオーナーとして、勝者の輪の中で元ドライバーに挨拶した。

「これ以上に素晴らしい勝利はありませんでした」とペンスキーは語った。「自分たちで優勝できなかったとしても、私はエリオに『最初の3人が私たちと一緒だったということを忘れないでください、あなたの古い仲間』と言い続けました。そしてもちろん、マイケル・シャンクとの4勝目、非常に好調な素晴らしいチームだ。

「やあ、彼は最高だ。フォイト、アンサー、ミアーズ、そして今回のエリオのことを考えると、この試合で4回も勝てるわけがない。彼らの勝利のほとんどは我々のマシンで得たものだ。私はどのケースでもその一部だと感じている」フォイト以外に。

「一度彼が私たちのために運転してくれたらよかったのに。」

1969 年にペンスキーレーシングが初めてチームとしてインディアナポリスモータースピードウェイに到着して以来、ほぼすべての伝説的なドライバーが、この有名なチームオーナーのためにドライブしてきました。注目すべき例外は、AJ フォイト、ゴードンジョンコック、マイケルアンドレッティ、スコットディクソン、ダリオフランキッティです。

1969 年にペンスキーレーシングがガソリンアレイに現れたとき、マークドナヒューはチームの要でした。彼はレース界の最初のエンジニアの一人であり、非常に優れたレースドライバーでした。

ペンスキーはドナヒューを友人でありパートナーであると語った。 2人は同じ地域の出身で、ペンスキーはペンシルベニア州ベツレヘムのリーハイ大学を卒業し、ドナヒューはブラウン大学に通っていた。

「実際に彼に会ったのはライム・ロック・パークだった」とペンスキーは振り返る。「ジェイ・シニョーレは私の友人で、私たちはそこでレースをしていた。彼は、このマーク・ドナヒューを見てみろと言った。私はマークに会って、彼の運転を見て、会って、一緒に来ることについて話した」私たちのチームの一員になるために。

「ある人が彼を私に勧めてくれて、一緒に活動することになった。その時点でチーム・ペンスキーを作り上げたが、決して方向転換することはなかった。」

ペンスキーはすでにインディアナポリス500のグリッドの常連であり、スポーツコートとネクタイを着てドライバーやチームとともに訪れた一人だった。彼自身もスポーツカーレースで素晴らしいレーサーであり、1964 年のインディアナポリス 500 で有名なブライアントヒーティングアンドクーリングライドを運転する機会を提供されました。

「私はここでそのチャンスを得た」とペンスキーは説明した。「ジム・マギーとクリント・ブラウナーから、ここインディでテストをするよう電話があった。仕事のせいでテストを受けることができず、降りることもできなかった。

「マリオ・アンドレッティはそのクルマでテストを受けた。私たち二人にとってはうまくいったと思う」

それは今日のインディアナポリス 500 の世界とは異なる時代でした。ペンスキーはその 2 つの間の架け橋としての役割を果たしてきました。

実際、彼は過去 55 年間に起こった途方もない変化の責任者です。

「当時、私たちには今日のような設備も人員もありませんでした」とペンスキー氏は語った。「今日のエンジニアリングと機器はより洗練されています。正直に言うと、私たちは全員でクルマの開発に取り組みました。二輪トレーラーやステーションワゴンで何度もクルマをサーキットまで運転したことを覚えています。」

「状況は違いました。しかし、競争はまだ存在していました。

「私たちがマーク・ドナヒュー、パーネリ・ジョーンズ、ダン・ガーニーとともにトランザムを運営していた頃のことを思い出してください。私たちには業界で最高の人材がいました。

「変わりました。今では名前も顔も変わりました。装備ははるかに洗練されています。競争は依然として同じです。」

「ここインディアナポリスに来て、フォイトがみんなを吹き飛ばすのを見たことを覚えています。彼は毎日5時半まで待って、みんなを吹き飛ばしていました。彼は私のアイドルでした。」

「いつか表に出てそれができるかどうか見てみたいと思っていました。」

ペンスキーは数字を残すのが大好きで、自動車レース史上、オハイオ州シェーカーハイツ出身で現在デトロイトに住む彼以上の功績を残したチームオーナーはいない。

しかし、ペンスキーレーシングが 1969 年に到着したインディアナポリス 500 で状況を変える準備をしていたとき、ペンシルベニア州ニュータウンスクエア、その後ペンシルバニア州レディングで過ごした時間が、ペンスキーレーシングの成功への道となりました。

「彼らは私たちを、乗組員の髪型と磨かれた車輪を持った大学生と呼んでいました」とペンスキー氏は語った。「それは私たちが抱いていたイメージでした。

「我々はスノコというスポンサーを持っていたので、それを変えたかった。我々の目標は最初の3年間でレースに勝つことであった。1969年、1970年、1971年、ほぼ1971年には我々はそこで速かったが、ギアボックスに問題があった」その年、私たちはマーク・ドナヒューとともにポコノで初の500メートル優勝を果たし、1972年に戻ってきて力強い走りを見せ、ドナヒューがインディアナポリス500で初めて優勝しました。これは私たちのチームにとって素晴らしい偉業でした。

「私たちはそれを目標としていた。人生においては、自分自身、個人、家族、ビジネスなどに目標を設定する。それがこのレースに勝つために私たちが設定した目標だった。」

「3年かかると言っていたのに、4年かかりました。」

ドナヒューは 1972 年にペンスキーにインディ 500 で初勝利をもたらしました。しかし、別のチームペンスキードライバーがインディ 500 で優勝するまでにはさらに 7 年かかりました。

彼はベーカーズフィールド出身の物静かなカリフォルニア人で、砂漠のオフロードレーサーとして名声を博し、その後インディカー史上最も偉大なドライバーの一人となった。

それは「ロケットマン」ことリック・ミアーズだった。

「それはずっと昔のオンタリオ・モーター・スピードウェイで、資格証明書を取得するために列に並んでいた」とペンスキーさんは語った。「USACの隊員たちとの飛行機事故で最終的に亡くなったフランキー・デルロイはこう言った。『おい、資格を得たばかりのこの子を見てごらん。誰かが見ておいたほうがいいよ。』

「オンタリオでミアーズを見ていた。それからインディアナポリス・モーター・スピードウェイに来て、彼と父親がピンクのイーグルに乗っていて、燃料を前後に入れるためにターン4で車を押し上げていたことを思い出した。

「それから、ウォーリー・ダレンバックが企画したバイクに乗りに行きました。リックに会う機会があったので、一緒にやってみないかと思いました。

「マリオ・アンドレッティはF1チャンピオンシップに立候補していた。彼にとってF1は最優先事項だったから、我々は彼の座を奪うために何かをしなければならなかった。私はミアーズに電話して、ミシガンに集まろうと言った。彼は6時にドアをノックしていた」朝、彼は私と話がしたいと言いました。

「当時、私たちは何かをまとめました。その時点ではフルタイムの乗車はありませんでしたが、彼は飛び込んで、決して引き返さなかったのです。

「インディアナポリス500で4回優勝している彼は、今でも友人であり、パートナーであり、ここスピードウェイで絶大な信頼を寄せられている人物です。」

ミアーズの 1979 年のインディ 500 勝利はチームの 2 回目のインディ 500 勝利となり、これがペンスキーレーシングの一連の優位性の始まりとなりました。

インディで3位の勝利を収めたのは1981年、ボビー・アンサーだった。 1984年にミアーズが再び優勝し、1985年にはダニー・サリバンが優勝し、1987年にはアル・アンサーがチーム・ペンスキーのドライバーとして4度目のインディ500優勝を果たした。ミアーズは1988年に3度目のインディ500優勝、1991年に4度目のインディ500優勝を果たした。

エマーソン・フィッティパルディからアル・アンサー・ジュニア、エリオ・カストロネベス、ジル・デ・フェラン、サム・ホーニッシュ、ウィル・パワー、シモン・パジェノーに至るまで、チーム・ペンスキーはインディアナポリス500での成功を象徴してきた。

ミアーズの成功は、チーム・ペンスキーを新たなレベルに引き上げるのに役立った。

「私はミアーズがパートナーであり、チームメイトであり、基準を設定していると考えている」とペンスキーは語った。「ベテランのボビー・アンサーを迎え入れたことはチームにとって非常に重要だった。我々は1979年にジェフ・ファリスとともに自社の車を作り始め、1980年代にはナイジェル・ベネットとともに車を設計し英国で製造した。長期にわたる真の利点。

「その後、私たちはマーチとさまざまな時期を行き来し、今はダララスとここに座っています。

「一連の成功と一連の失敗がありましたが、全体として、私たちはこのチームを団結させました。私たちがチームとして持っている信頼性は、長い間私たちと一緒にいる人々がいるという事実であり、それが大きな違いを生み出します。」

「現在、当社はノースカロライナ州ムーアズビルで約450名の従業員を擁するレースショップを運営しており、インディカープログラム、NASCARプログラム、スポーツカープログラムをカバーしています。」

ペンスキーは、カリフォルニア州ラグーナセカで行われた2019年シーズン最終戦のスターティンググリッドでトニー・ジョージがペンスキーに迫るずっと前から、すでに伝説的な功績を残していた。

1945年11月にトニー・ハルマンがエディ・リッケンバッカーからIMSを購入してインディアナポリス・モーター・スピードウェイを保存して以来、家族がインディアナポリス・モーター・スピードウェイを所有していたジョージは、ペンスキーに世界最大のスポーツイベントの1つにおける「管理人」の伝統を継続してもらいたいと考えていた。

「この場所を次のレベルに引き上げる真の機会だった」とペンスキー氏は語った。「骨がしっかりしていた。とても、とても優秀な人材がいた。私たちができたことは、肩、力点、資本を加えて、次のレベルに引き上げることだった。

「ここを車で走れることをとても誇りに思う。今朝も車で走り回った。彼らは今から1週間後にスネーク・ピットの舞台を整える予定だ。素晴らしいことだよ。私たちはそれをより良くしようとしているんだ。」

「私はそれをゲストエクスペリエンスと呼んでいます。私たちは人々に子供たちと一緒にここに来て、楽しい時間を過ごしてもらいたいと思っています。モータースポーツの観点から世界中の他のスポーツイベントを考えると、これは手頃な価格のイベントです。」

「これはビジネスです。私たちはそれをビジネスのように運営したいと考えています。

「インディアナポリス500がなければ、我々はインディカーを持たなかった。インディカーがなければ、我々はインディアナポリス500を持っていなかっただろう。それがトニー・ハルマンの使命であり、彼の公式であり、我々は今日もそれを継続しようとしている」

ペンスキーはそれを理解しています。彼は、自分が現状で最高のシリーズを作ろうとしていることを理解しており、そうでない道を追求することに興味はありません。

「我々はNASCARではない」とペンスキー氏は語った。「我々はF1ではない。我々はインディカーであり、自分たちがどのような帽子をかぶっているかを覚えておかなければならない。」

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