「追いつけない」：パンデミック料理ブームで日本製包丁の売り上げが急上昇

関市（日本）（AFP）－かつて武士の刀鍛冶で有名だった日本の都市では、職人たちが包丁を研いだり磨いたりしているが、この小さな工場は全力を尽くしても世界的な需要に追いつくことができない。

発行日: 09/01/2023 - 03:08変更日: 09/01/2023 - 03:06

パンデミックによって引き起こされた家庭料理ブームのおかげもあり、昨年の日本におけるナイフやハサミなどの刃物類の輸出額は過去最高を記録した。

また、日本の包丁は、その繊細な精度、滑らかな仕上げ、長い寿命を高く評価する、意欲的なプロの料理人の間でより多くの愛用者を獲得しています。

関市の中心部にある炭鎌刃物店の住鎌勝己氏は、その人気の理由を「テクノロジーと伝統的な職人技の組み合わせ」にあると語る。

完璧な寿司を作ったり、和牛を正確にスライスしたりするために必要な非常に鋭い刃を実現するために、同社は 1,000 分の 1 ミリメートルの精度を保証する機械を使用し、その後職人が手作業で仕上げます。

しかし、フル稼働でも「追いつくことはできない」とスミカマ氏はAFPに語った。

「すべての国でパンデミック前のレベルよりも需要が高まっていることがわかります。」

関市の有名な刃物の専門知識は、豊かな自然環境のおかげで市が刀剣の主要生産地となった 14 世紀にまで遡ります。

「きれいな水、木炭、原料は刀づくりに最適でした」と澄鎌さんは語る。

砂鉄から作られた良質な鉄を、真っ赤に熱した金属を何度も折り曲げて強靭な剣に鍛え上げ、冷水に浸して曲面に成型しました。

1876 年に武士に刀を捨てるよう命じられたとき、この産業は低迷しましたが、第二次世界大戦後、市は輸出用のポケットナイフの製造を始めました。

円対ドルの固定レートが米国への大量輸出に恩恵をもたらし、ビジネスは当初活況を呈した。

しかし、その政策が1970年代に終わり、中国がより安価な製品を作り始めたとき、日本はもはや競争できなくなった。

「難しい時期もありました」とスミカマさんは語った。

「関の刃物メーカーは、新しい方向性が必要だと判断しました。」

当時、ツヴィリングのナイフを含むドイツ製品が高級ナイフ市場を独占しており、日本製の高級品はほとんどありませんでした。

1990 年代、スミカマは全力を尽くして、1 本あたり数百ドルもする最高級包丁の全ラインナップを発売しました。

メイド・イン・ジャパンの血統を強調するために、彼の会社はサムライの刃の伝統的な外観を思い起こさせる波状のツートンカラーの金属仕上げと漢字のロゴを加えています。

エレガントな外観にもかかわらず、スミカラ氏は、彼の高価なナイフが売れるかどうか社内外から懐疑的だったと語った。

「私たちは、日本製品はドイツ製品よりも安くなければ消費者に受け入れられないという考えに囚われていました」と彼は言う。

しかしこのラインは成功し、同社は現在 50 か国以上で高級ナイフを販売しています。

日本の税関によると、2021年の台所用刃物輸出額は過去最高の120億円（9000万ドル）に達し、前年の約90億円から30％増加した。

フランス人シェフのオリヴィエ・オドス氏は、東京のレストランが2014年から2021年にかけてミシュランの星を獲得しており、20年以上もこの料理のファンである。

日本の包丁は今や「真に世界的」な評判を得ていると、同氏はレストランの小さなキッチンでAFPに語った。

「日本に来たフランス人シェフを何人も知っていますが、彼らは毎回日本の包丁を購入します。チーム全員のために購入することもあります」と彼は語った。

オッドス氏は、日本製の刃の驚異的な切れ味がすべての違いを生むと言う。

「完璧に切れます。まっすぐに切れます。規則正しいのです。」と彼は言い、「料理の質が変わります。」と付け加えました。

日本の包丁は砥石を使って定期的にメンテナンスする必要があるが、「きちんと手入れをすれば、非常に優れた寿命を持ちます」とオッドス氏は言う。

熊沢大介は、東京の有名なかっぱ橋のキッチン用品街で1世紀以上にわたり営業している店「Kama-Asa」のオーナーです。

彼によると、日本食への関心の高まりとともに、ここ10年で海外で日本の包丁の人気が爆発的に高まっているという。

シェフは「繊細な仕事」をするための高品質の刃物を望んでいる、と彼は言う。

商品の人気が高く、4年前にパリ支店をオープンした。

しかし彼はまた、パンデミックによる関心の高まりにも言及した。

「おそらく、家にいることが多くなったため、より多くの人が料理に時間をかけて、もっと上手に料理したいと思うようになったのでしょう」と彼は言う。

カマアサでは、アシスタントが日本人や外国人の絶え間ない顧客に数十種類のナイフについて説明しています。

熊澤氏は、バイヤーに和包丁を単なるキッチンツール以上のものとして考えてもらいたいと考えています。

「なぜ良いのか、包丁の本質、包丁に込められた職人の思いを知ってもらいたい。」