積層造形をミックスに加える

イースト・ウェスト工業の生産現場を俯瞰。 過去数年間で、ニューヨーク州ロンコンコマの会社は生産能力をほぼ 2 倍に増やしました。

「当社の製品を使用しなければならないとき、人々は非常に悪い一日を過ごしています。多くの場合、それが安全に帰宅できる最後のチャンスです。」 マイク・ヴェッター氏は、ニューヨーク州ロンコンコマの航空宇宙メーカー、イースト/ウェスト・インダストリーズ社での彼と彼の同僚84人の仕事の重要性をこう語った。

女性が所有するこの会社は、シコルスキー・エアクラフト、ボーイング、ノースロップ・グラマンなど、および国防総省のすべての部門の元請負業者である。 その使命は、脱出装置、生命維持装置、座席、地上支援装置の設計、開発、製造です。

ヴェッター氏は、2005 年にラトガース大学で機械工学の学位を取得して卒業して以来、イースト/ウェスト社で働いてきました。 彼は現在、創業 54 年の製造会社の製品開発担当シニア ディレクターを務めています。 これは大変な仕事ですが、最近では少し簡単になり、より柔軟になっています。

その主な理由は、2017 年以降、イースト/ウェストの床面積が 75,000 平方フィートとほぼ 2 倍になったことです。 製造能力を向上させた。 そして、2 台目の FDM (溶融堆積モデリング) スタイルの 3D プリンタである、Stratasys の Fortus 450MC を購入しました。

「私たちは 2015 年に最初のプリンターである Fortus 250 を購入しました」と彼は言いました。 「それまで、私たちはすべてのプロトタイプ作成にブリッジポートやその他の手動工作機械を使用していました。しかし、リードタイムが延び、いくつかの新しいプログラムからの需要が増加したため、より迅速に製品を世に出す方法が必要でした。3D プリンティングはその手段でした。論理的な選択だ。」 (6 月下旬、同社は 250 を Stratasys 370 FDM と交換しました。—編集者)

ヘリコプター愛好家にとって特に興味深いのは、東部/西部がフィットチェックと製品テストに使用しているほぼ完成した CH-47 胴体です。

「私たちの組織上の優先事項の 1 つは、顧客の緊急のニーズが生じた場合に迅速に対応できるように、できる限りのことを社内で行うことです」と Vetter 氏は述べています。

同氏は、デジタル製造戦略は顧客のニーズを満たす最も効果的な方法の 1 つであると付け加えました。 3D プリンティングへの投資は明らかに計画の一部ですが、新型コロナウイルス感染症が発生する直前に East/West が PDM (製品データ管理) スイートを導入したことも同様でした。 知識豊富な IT チームのおかげで、このシステムは同社の ERP ソフトウェアと統合されました。

このシート アセンブリのオレンジ色の部分のような 3D プリントされた「端と端」は、East/West の製造現場の効率化に役立ちます。

このような開発により、設計および製造プロセスが合理化されただけでなく、従業員がバーチャルで作業できるようになりました。これはパンデミック中に必須の機能です。

製造現場の人々はタブレット コンピューターで図面や作業指示を取得し、品質管理技術者は PDM モデルを使用して CMM の検査チェックリストを作成し、プログラマーは CNC 機械用のコードを生成するときに最新の部品リビジョンに取り組んでいることを確信できます。また、Vetter が顧客訪問から戻って図面に署名するのを待つ必要もありません。

これらの作業やその他の作業はすべて電子的に行われ、「欠落がなく、見落とされたり誤解されたりすることもありません」と同氏は述べた。 「それは気密性の高いプロセスです。」

ヴェッターは、彼と東西チームが長年にわたって成し遂げてきた進歩に満足しており、それは当然のことです。 しかし、最大の驚きをもたらしたのは 3D プリンティングです。 あるプロジェクトでは、シート アセンブリが Fortus 250 には大きすぎるため、チーム メンバーが小さな部品を印刷して接着しました。 「100% 正確ではありませんでしたが、顧客にとっては十分に有益であり、マイルストーン目標を達成することができました。」

ヴェッター氏は、2 台目のプリンターである Fortus 450MC ははるかに大型で、航空宇宙グレードのポリマーであるウルテムのような堅牢な素材への扉を開いたと指摘しました。 これは、East/West 社が最近製造した一部のシート ハンドルにとって優れた選択肢であることが判明しました。

かつてはオペレーターが部品を機械加工していたところ、同社は Fortus 450 で部品を 3D プリントすることにしたと Vetter 氏は述べました。そうすることで、従来のプロセスを使用する場合よりもはるかに高速かつ安価であることが判明し、同時により優れた部品設計が可能になりました緯度。 予想外の利点は、East/West が以前のバージョンよりも軽量で人間工学に基づいたハンドルを提供したことでした。

別の例は、5 軸加工には「少額の費用がかかる」であろう複雑な部品でした。 3D プリンターにとっては簡単な作業であることがわかりました。 そして、15 年前に製造された部品の代替品を探している顧客から電話があったとき、East/West 社は、その成形に必要なプレス ブレーキ ツールの納期が長く、価格が高いことに気づきました。

チームはツールを印刷することにしました。 「うまくいきました」とヴェッター氏は語った。

East/West Industries は、姉弟の Teresa Ferraro (社長) と Joe Spinosa (副社長) が経営する家族経営の企業です。 彼らの両親、ドム スピノーサとメアリー スピノーサは 1968 年にロングアイランドで会社を設立しました。

同社はまた、CMM 用の検査治具、ドリル ジグとグラスファイバー レイアップ ツール、組立部門用のホルダー、塗装用のマスキング ブロック、輸送中に部品を分離しておくためのトレイ、その他誰も必要性を予期していなかった数え切れないほどの日常の雑多な製品も印刷しています。しかし、それは製造現場の効率を高めるのに役立ちます。

「これらすべての中で特に興味深いのは、3D プリンターとともに育ってきた若者を雇用するとき、彼らが最初に行うことは、印刷できるものを探し始めることです」と Vetter 氏は言いました。 「いずれにしても、3D プリンティングは当社のデジタル製造アプローチに非常によく適合しており、顧客のニーズを満たす柔軟性を大幅に高めてくれました。私や East/West Industries の全員にとって、それが最も重要なことです。」